Kwam het vorig jaar nog als een opwelling, deze keer besloten we de kerstvakantie helemaal in Frankrijk door te brengen. Dat moest ook wel, want de pelletkachel zou geïnstalleerd worden. Daarmee kunnen we het verblijf hopelijk een stuk comfortabeler maken.
Op zaterdag reden we rond een uur of twaalf, met opnieuw een overvolle auto, weg. Via Oud-Vossemeer om Yolanda en Lila op te halen (die gaan twee weken mee) reden we uiteindelijk naar Orléans. Daar overnachtten we in een B&B Hotel. Deze keten hadden we al een tijdje op het oog, omdat je ook buiten de openingstijden van de receptie kunt inchecken, de prijzen zeer acceptabel zijn en de auto achter een ’s nachts gesloten hek staat. Dat bleek een prima keuze: een compacte, maar complete en nette kamer met een prima bed.
Op zondag reden we de tweede helft en kwamen we tegen de schemering aan in Beauville. We laadden de spullen uit, zetten de verwarming aan en voorzagen het huis van kerstdecoraties. De dagen daarna kwam Rens en bezochten we diverse dorpjes in de omgeving. We deden eigenlijk niet zo heel veel.
Op dinsdag stonden er twee belangrijke zaken op de rol. Allereerst opende de nieuwe bakker in het dorp. We stonden als eerste klanten op de stoep en het brood en de croissants waren echt verrukkelijk. Een mooie aanwinst voor het dorp. Daarnaast werd de pelletkachel geïnstalleerd. Dat leverde een ijskoude dag op, want met gaten in het dak en de muur en buitendeuren die de hele dag open en dicht gingen, koelde het flink af. Maar toen hij er eenmaal stond, warmde het gelukkig snel op, al duurde het wel een paar dagen voordat alles een beetje op temperatuur was.
Pellets kopen bleek nog een uitdaging. De Leroy Merlin (soort van Hornbach) in Agen had ze niet meer en verwachtte pas later die dag een nieuwe lading. Het lokale tuincentrum bleek bovendien dicht. Gelukkig bood de kleine supermarkt in Laroque-Timbaut uitkomst. Vijf zakken van 15 kilo gingen in de auto. Er bleek toch al snel ongeveer één zak per dag doorheen te gaan, dus de volgende dag haalden we nog wat extra om de kerst door te komen.
Op kerstavond genoten we van een (Franse) kaasplank. Dat is inmiddels een traditie aan het worden. Op eerste kerstdag, die in Frankrijk de enige feestdag is, bezochten we weer wat dorpjes.
Later die week klaarde het weer op, bezochten we Moissac en zaten we zelfs met alleen een trui aan buiten in de zon bij een graadje of 15. Verder deden we weinig: een beetje aan de (lastige) puzzel werken, Emily in Paris kijken (Ingeborg en Yolanda dan), appeltaart bakken, Lila uitlaten en vaak vroeg slapen. Op nieuwjaarsdag kwamen onze buren even langs voor een hapje en een drankje. De dag daarna was het helaas alweer tijd om terug naar Nederland te gaan.
Ook nu deden we de terugreis in twee etappes en stopten we opnieuw in Orléans. Op zaterdagmorgen bleek Parijs passeren probleemloos te gaan en afgezien van een enkele sneeuwbui onderweg viel de rit mee. Zelfs van de sneeuw waarvoor in Nederland was gewaarschuwd, kregen we niets mee.
